▲제41회 금산세계인삼축제 행사장. 

금산군은 '엄마 행복하세요'를  를 주제로 열린 이번 축제는 ‘국내를 넘어 세계로 진출한다는 포부를 가지고 올해를 세계화 원년으로 세계 축제로 격을 높여 개최됐다’고 밝히고 있다.

개막식에서 ‘세계인삼수도 금산’을 선포하고 인삼 산업의 지속 가능한 발전을 이끌어 나갈 것을 다짐하면서 외국인 방문객의 방문, 외국인 인플루언서 팸 투어, 외신기자 방문을 비롯해 교류 도시,단체 초청, 문화탐방, 학술 세미나 등을 진행했다는 것.

라오스, 니카라과, 세네갈, 몽골, 라트비아, 체코 등 11개국 주한대사관 임직원·관계자들과 3도3군관광협의회에서 출시한 상품을 통해 일본인 관광객들도 축제장을 찾는 등 나름대로 성공축제였다는 주장이다.

군 발표에 따르면 이번 축제 최종 방문객이 지난해 103만 명보다 3만 명이  많은 107만명(관내 20만2396명, 관외 86만4856명, 외국인 2038명)이 방문해 체험, 경연·공연, 전시·학술·교역 등 총 52개 프로그램을 관람했다.

백종원이 참여한 푸드코너(인삼국밥, 인삼쌀국수, 인삼소시지, 삼구마칩(인삼고구마칩), ‘금산인삼·깻잎 푸드코너’, ‘금산인삼 푸드테크’, ‘인삼푸드트럭’, ‘금산 명품 삼계탕 판매코너’ 등 음식 분야에서 새로운 시도를 했다.

박범인 금산군수는 “국내 인삼축제를 선도하는 금산인삼축제가 올해를 기점으로 세계 축제로 전환에 성공했다”며 “앞으로 전 세계인이 주목하는 금산세계인삼축제가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말하고 있다.

이에 제41회 금산세계인삼축제의 다양한 시도와 노력에 찬사를 보낸다. 그러나 현 집행부에서 금산인삼의 세계화를 추진하면서 치러진 금인삼축제의 진면목을 금산군민들의 시선으로 들여다 보고자 한다.  

-편집자 주- 

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   ▲제41회 금산세계인삼축제 길놀이 모습.  

■ 금산인삼축제 진정 누구를 위한 축제인가?

인삼축제 초기에는 민속형 축제로 군민들이 덧발 엮기, 새끼 꼬기, 줄다리기, 퍼레이드, 씨름 등을 각 읍·면별로 겨루면서 즐겼던 인삼축제가 산업형, 세계화 축제 등으로 변모하면서 군민들이 배제되고 있다는 여론이 일고 있다.

군민들이 주체가 되어 참여하고 즐기면서 금산만의 독특한 전통을 고수하고 알리는 것이 진정한 세계화의 첫걸음인데 군민들은 자원봉사, 면민의 날 인원동원, 아침 청소 등 보조적인 역할만을 하는 등 군민들의 역할이 줄어들고 있는 것이다.

또 읍·면 길놀이에 참석하고 난 후 축제장에서 지인들과 술 한잔하면서 회포를 푸는 화합의 자리인 식당이 이번에는 백종원 식당, 관내식당 1곳, 사회단체에서 하는 음식코너, 푸드트럭 이외에는 군민들이 먹고 즐길만한 곳이 없었다는 여론이다.

특히 읍·면의 날 참석해 길놀이를 마친 군민들이 점심을 먹을 때에도 “관광버스 기사인지 누가 홍보했는지 모르겠지만 관람객들이 줄을 서 무료로 음식을 먹고 있다”고 말할 정도로 군민들이 소외감을 느끼고 있다는 것이다.

전에는 관내 식당들이 다양한 음식을 준비하고 운영해 군민들이 찾으면서 지역경제 활성화에 도움이 됐었기 때문이며, 금산군민을 바탕으로 한 세계화가 진행되어야 할 것이다.

  ▲축제 개막일인 지난 5일 저녁식사 시간대에 꽉 들어찬 백종원 식당. 

■ 군민들이 말하고 있는 금산인삼축제의 이슈!!

지난해까지는 약25억 원의 예산과 각 실과(교역전3억원, 프로그램별 지원액)에서 투입하는 예산으로 인삼축제를 운영한 반면 올해 제41회 금산인삼축제는 35억원(본예산4억, 추경예산 6억)의 예산과 교역전과 각 실과에서 투입되는 예산으로 치러졌다.

무조건 40억은 넘게 투입됐을 것으로 보여지며, 구체적인 예산은 밝히지 않고 군민들 사이에서 이야기 하고 있는 내용들만을 알아보고자 한다.

이번 인삼축제의 이슈는 백종원 식당과 “특혜를 받았다”는 식당이라고 군민들이 말하고 있는 (구) 한방스파 휴 식당에서 운영한 삼계탕 전문식당이다. 

이중 백종원 식당은 2억원(축재관광재단1억5000만원, 관관공사5000만원)의 예산지원을 하고 사전홍보영상제작, 레시피 개발, 10일간의 직영, 수익금을 가져가는 조건으로 각종 루머 및 평가들이 이어지고 있다.

A식당은 금산군에서의 “인삼축제 식당 모집 공고에 3개 업체가 공모해 현장실사 평가 후 1개의 업체만 (구)한방스파 휴 식당자리에서 음식장사를 하도록 했다”고 군관계자는 말하고 있다.

또 조건은 군에서 원하는 메뉴와 가격을 준수해야 하는 조건이라고 밝히고 있는데 1개의 업체만 식당을 입점하게 된 이유와 참가비를 받지 않았으면 특혜의혹은 면할 길이 없어 보인다.

“삼계탕 안 익고 질기고 파전 크기도 작고 비싸다”라고 군민들은 말하고 있다. 백종원 식당의 경우 나름대로의 음식을 개발하고 획기적인 시도를 한 것으로 보여지나 “삼계국밥(5000원)에 닭 반마리(60 00원), 물도 사서먹어야 하고 반찬도 셀프” 유명세에 긴 줄을 서서 한 번씩 먹어본 군민들은 “차라리 몇 천원 더 주고 완성된 삼계탕을 먹는 것이 좋겠다”는 말을 할 정도로 금산군민들의 정서에는 맞지 않는 것으로 보여진다.

▲지난 13일 내린 비가 금산인삼교역전 테이너 부스에 들어와 관계자가 우산을 쓰고 상황을 확인하는 모습. 

■ 천으로 지붕 역할을 한 금산인삼교역전, 비가 안와 운 좋았다!

해마다 실과에서 약 3억원 이상이 투입되는 금산인삼국제교역전의 금산인삼제품 판매장의 구성이 테이너 부스(콘테이너 이용) 위에 아연각관으로 지붕구조를 만든 뒤 천을 씌워 지붕 역할을 해 많은 지적이 일었었다.

누구의 생각인지 궁금증을 유발하는 대목이다. 10일간의 행사를 하면서 축제장에서 지붕이 없는 구조로 행사를 진행했다는 것은 있을 수 없는 일인 것이다.   

다행히도 축제기간 중 10일 중 1일 오후만이 비가 왔다. 비가 예보되자 전날 천 지붕의 일부를 비닐을 치고 일부는 가운데 부분은 비닐을 치지 못했다.

이날 오후 3시 쯤 비가와 비닐을 치지 않은 부분으로 빗물이 유입돼 관람객들이 비를 피하는 소동이 일어났으며, 오후 5시쯤 내린 많은 비에는 비닐에 물이 고여 업체 관계자들이 고인 물을 빼내는 등 비 설거지에 여념이 없었다.

특히 콘테이너 부스가 판매장 앞으로 기울어진 채 설치돼 빗물이 흘러내려 제품을 덮거나 제품을 정리하는 등 소동이 일었다.

반면 지속적으로 문제가 되던 이번 교역전의 해외 바이어들은 외국회사의 한국인 직원, 해외 우량업체 바이어, 외국회사 직원 등 실질적인 바이어들이 참가했다는 평가를 받고 있다.

   ▲금산국제무예올림피아드 관계자들이 축제장에서 퍼레이드를 하는 모습. 

■ 축제기간 외국인 2038명 세계화를 위한 집행부의 노력인가?

축제기간 중 13일~15일 3일 동안 오후에 펼쳐진 금산국제무예올림피아드 축제장 퍼레이드와 행사 1회에 1억원(실과5000만원, 도의원사업비5000만원)의 사업비가 투입되었다.

각 나라별 국기를 든 20여명의 외국인, 관계자, 30여명의 악단, 태권도복을 입은 할머니들로 구성됐으며, 다음 해에는 2억 원의 예산이 책정된 것으로 전해진다.

앞서 거론했듯이 ‘생명의 고향 금산  세계로 미래로’는 처음에는 서툴지만 금산군민이 주체가 돼서 금산지역의 특색과 멋을 가진 전통문화를 계승 관리하면서 세계화를 추진해야 할 것이다.

   ▲축제장 주무대 앞 잔디밭에 조성된 달빛정원. 

■ 궁금증을 유발하는 제41회 금산세계인삼축제 프로그램 및 시설

이번 축제 프로그램 52개 중 주무대 앞 잔디밭에 조성된 달빛정원1억800만원, 한복 5000만원, 인생네컷, 드론, 로봇, 에이아이 1억5000만원, 열차 1000만원, 개막식 중 4분을 공연하는데 5000만원의 실과 예산을 지출한 ‘디폴’, 갑자기  실과 예산 약13억원을 들인 조성한 울퉁불퉁한 잔디 공원(주무대 앞, 전 주무대 계단) 등은 궁금증을 유발하고 있다.

이어 “주무대가 구석에 위치해 맥이 끊기는 등 축제의 동선을 흩트렸다”는 일부 전문가들의 의견이 대두되고 있으며, 급조해 조성한 잔디밭으로 인해 잔비보호 시설을 해 놓아 걷는데도 좋지 않았던 잔디밭으로 인해 공간이 부족해 대형 천막의 크기 및 축제의 규모가 줄어들게 됐다는 평가다.

이에 군민들은 다음 축제를 생각해서 축제가 끝난 후든지 내년 초 에 조성해도 될 것을  급하게 조성했으며, 이 지역 일부는 몇 년 전 그림이 있는 보도블럭 설치 시 지역 언론매체에게 예산낭비라는 지적을 받은 적이 있다.

   ▲축제기간부터 12월31일까지 비영리목적인 홍보용으로 나눠주겠다던 향기 나는 골프공.

■ 금산군의 핫이슈가 되고 있는 향기 나는 골프공

요즘 한참 이슈가 되고 있는 축제기간부터 12월31일까지 비영리목적인 홍보용으로 나눠주겠다던 향기 나는 골프공은 어디로 증발했나? 인삼축제 시 홍보용으로 사용됐는지 하는 의구심이 일고 있다.

금산군청 부속실의 C보좌관이 향기 나는 골프공과 인삼제품을 넣어 제품을 제작해 판매 및 홍보용으로 지인들에게 나눠 주다가 인터넷매체에서 취재 및 관련기사가 보도되자 지난달 27일 하루 만에 D농업법인 대표 E씨가 사용승인 요청해 금산군 로고와 인삼축제, 금산축재관광재단 등의 업무표장을 사용승인해 준 것으로 확인됐다.

그러나 위의 3가지 중 금산축제관광재단 업무표장은 금산군수의 결재권이 아닌 금산축제관광재단 이사장의 직함으로 사용 승인해 줬어야 할 것으로 보여지며, 군정 슬로건인 ‘생명의 고향 금산 세계로 미래로’ 도 사용승인에 빠져있다.

이외에도 골프공과 함께 포장된 홍삼스틱은 제품 겉 박스에 ‘제품 내부에 유통기한 및 함량, 성분 등의 내용이 내부 제품에 기재돼 있다’는 문구가 없어 표시법 위반이 될 것으로 예상된다.

특히 지난달 21일∼24일 ‘금산군, 2023 금산인삼&푸드 울산 특별전’에서 C보좌관이 울산 충청 향우회 관계자 및 특별전 참가 업체들에게 이 제품을 준 것으로 확인되어 지고 있어 사용승인 여부에 관계없이 선거법에 저촉될 것으로 보여 지며, 이 제품 금액은 1개당 3만원~3만5000원 하는 것으로 전해지고 있다.

   ▲지난 16일 축제 폐막식에서 10개 읍·면 농악대의 길놀이 모습. ⓒ금산군청

■ 충청남도 무형문화재 53호 금산농악이 사라지고 있다!!

금산농악의 전통이 무너져가고 있다는 지적이 일고 있다. 금산인삼축제 시 행해지는 10개 읍·면의 농악단 길놀이에서 일부 우도농악(전라도), 충정도 농악의 특징이 섞여 나오고 있다는 지적이 일고 있다.

이는 금산농악 즉 좌도농악을 전수받지 않은 타 지역의 지도자들이 읍면의 농악단을 대상으로 지도하다 보니 발생한 것으로 보여 진다.

간단한 것 같으면서 1960년대 초부터 시작한 금산만의 농악 좌도농악이 군민들로부터 잊혀지고 새로이 파생된 농악이 지역에 전수될 수 있기 때문이다.

 특히 10개 읍면 농악단은 시연할 자격이 없어 축제 시 경연을 해야 하고 시연은 무형문화제인 금산농악보존회가 시연을 해야 하는데 이를 어기고 있다.

인삼축제 기간 동안 각 읍면에 날짜별로 배당받아 치러지는 길놀이 선두에 들어오는 10개 읍면의 농악단 보다는 1개의 단체를 만들어 10일 동안 각 읍면의 사물놀이를 도맡아 해야한다는 여론도 일고 있다.

   ▲축제장 주무대 대형천막을 가로 막고 있는 몽골천막.

■ 하루 아침에 바뀌는 인삼축제 프로그램

어떤 이유인지는 몰라도 오후 2시에 축제장 주무대에서 예정되었던 금산인삼청소년 동아리 경진대회 갑자기 전날 종합체육관으로 장소가 변경되면서 주무대에서는 필요 없었던 음향 및 영상의 예산이 추가로 투입되는 헤프닝이 일어 났었다.

당시 계획되었던 시간대 주무대에서는 다음 행사 리허설을 하고 있었던 것으로 확인되어 지고 있다.

또 축제 기간 중 하루는 주무대 대형천막 앞에 소형(3×3) 몽골천막을 쳐 놓아 하루 종일 주무대가 보이지 않고 면민의 날과 겹쳐 행사를 진행하는 헤프닝도 일었었다.