금산은 예로부터 청정지역으로 유명한 고장이다. 전국 각지에서 개발이라는 미명하에 난개발이 도처에서 자행되고 있어도 금산은 청정금산을 표방하며 말고 깨끗한 금산, 살고 싶고 살기 좋은 무공해 청정지역을 자랑으로 여겨왔다. 대둔산과 진악산, 제원천을 비롯하여 금산 인삼과 추부 깻잎, 각종 한약재가 유명하기로 소문이 나있는 이유도 바로 이 대문이며 인삼종주국의 면모를 보여주는 세계인삼엑스포의 유치와 전국 깻잎 점유율 40%도 이와 무관치 않다. 금산군이 청정 금산을 표방하며 군민들이 따르는 이유도 바로 여기에 있다. 

그런데 청정금산에 때 아닌 의료폐기물매립장이 들어선다는 말에 화들짝 놀라며 군 의장단과 이장단협의회가 삭발까지 단행하며 지역주민들과 함께 결사반대를 외치고 있는 이유도 청정금산을 지키려는 강한 의지에서 비롯됐다. 그런데 이런 청정금산에 먹칠을 하는 일이 벌어져 아연 실색케했다.

최근 금산에 소재한 한 레미콘회사에서 건설현장에 납품하고 남은 레미콘 잔여분을 이용하여 제방 축조용 블럭을 불법으로 제조하면서 환경오염을 유발하는 상황이 목격돼 충격을 주고 있다는 지적이다. 레미콘 잔여분으로 제방축조용 블럭을 불법으로 제조하고 있어 불량제품 생산은 물론 수질과 토양오염 등 환경오염이 우려되고 있다는 지적이다. 레미콘관계자에 따르면 “공장안에서 다량의 제품을 생산하면서도 우리와는 상관없는 다른 업체이다”라고 답변하며 허가도 없이 불법으로 제조하면서 환경대책도 세우지 않고 불법제조를 묵인해 환경불감증이라는 비난을 사고 있다. 

콘크리트 잔여분을 이용하여 공장 앞에서 무허가로 환경시설도 갖추지 않고 다량의 목틀에 콘크리트를 부어 제방축조 블럭을 제조하고 있어도 단속의 손길이 미치지 못했다. 콘크리트 제품을 생산하기 위해서는 환경시설, 수질·환경, 폐기물, 미세먼지 등의 문제를 해결할 수 있는 기반시설과 법적기준 등의 허가절차를 받아야한다.

그러나 금산군청 관계자는 이에 대해 “산업지적활성화 및 공장설립에 관한 법률에 의거 500㎡ 이상의 사업자가 아니기 때문에 의무신고 대상자가 아니고 변경신고 대상으로 과태료 부과대상이라고 답변, 위법성을 인정하면서도 실상파악을 제대로 하지 못하고 있어서 탁상행정이 아니냐는 비난을 자초하고 있다.

더욱이 금산의 환경단체관계자의 말에 따르면 “콘크리트 제품을 생산하려면 토양에 시멘트 성분이 침투하지 못하도록 비닐이나 천막 등 차단제를 깔아야한다. 그렇지 않고 콘크리트제품을 생산한다면 토양오염으로 이어지고 2차적으로 그 물이 흘러 수질오염을 유발시킬 우려가 크다”고 지적하며 “법대로 처리하여 다시는 이런 불법이 자행되지 않도록 강력히 단속해야한다”고 일침을 가한 이유도 바로 여기에 있다.

금산발전을 견인하고 금산경제를 살리기 위해서는 개발도 중요하고 사업도 중요하다. 그러나 환경파괴를 막아내고 청정금산을 유지하는 범위 내에서 진행해야한다. 그래야 청정금산이 유지되고 그 취지에 부합되기 때문이다. 청정 인삼, 청정 깻잎을 지키고 보호하기 위해서라도 수질관리와 통양오염 등 환경오염 유발업체를 강력히 단속해야 하는 이유도 바로 이 때문이다.