▲ ‘금산인삼 삼계탕’ 라이브 커머스 방송 모습

금산군이 지난 6월30일 인삼축제장 인삼관 앞 광장에서 개인과 단체 등 38개 요리팀이 참여하는 ‘금산 삼계탕 요리경연대회’에 이어 지난 10일과 11일 2021 금산 삼계탕 축제를 개최했다.

코로나19 시국에 전국민이 부담 없이 즐겨먹는 삼계탕을 소재로 전국최초의 ‘재1회 금산 삼계탕축제’를 개최해 금산인삼 및 약초 소비촉진으로 직·간접적으로 지역경제활성화에 기여했다는 평가가 이어지고 있다.

전국의 어느 자치단체장도 시도하지 못한 상황에 삼계탕 축제로 삼계탕의 고장 이미지 선점과 인삼의 고장 지역브랜드 강화, 금산만의 여름축제를 통한 하계 관광객 유치 노력 등으로 인삼약초 관련 단체에서는 “불경기에 행사 잘했다!, 고맙다, 침체된 분위기를 살리고 있다” 는 여론이다.

그러나 ‘다양한 삼계탕을 맛보게 한다’는 당초의 취지와는 달리 요리경연대회 대상 팀만의 참여로 1개 업체에서 대량으로 삼계탕을 준비하고 코로나 방역수칙을 지키기 위한 ‘테이크 아웃’을 유도하기 위해서 1만3000원을 계획했던 가격이 1만원으로 조정되면서 소비자들의 불만을 사게 해 개선점이 요구되고 있다.

   ▲‘제1회 금산삼계탕 축제’에서 판매된 삼계탕과 반찬으로 제공된 나물과 소금

1개 업체에서 2일 동안 4000개의 삼계탕을 판매하면서 삼계탕 속의 내용물이 부실해지고 반찬도 첫째 날에는 깍두기와 소금, 둘째 날에는 나물과 소금으로 빈약하고 평범한 삼계탕을 구입한 소비자A씨는 “국물만 맛보고 난 후 개나 줘야겠다”고 말한 것으로 전해진다.

또 전년도 공고내용 중 입상자 식당 우선 입점권을 부여한다고 했으나 38개 요리팀이 참여한 수장자 대상과 금·은·동 수상자 중 대상수상자만 식당영업을 하고 개인이 참여해 다른 수상자들이 2일 동안의 판매를 위한 주방도구나 인력 등을 준비치 못해 참여치 못한 것이다.

이런 이유로 당초 계획 1500개 삼계탕 판매계획이 4000개로 늘어 대량으로 준비하다보니 문제점이 발생한 것으로 보여지며, 이로 인해 인근의 삼계탕 식당이 줄서기를 한 것으로 알려졌다.

이에 삼계탕 요리경연대회 시 참여자의 마음대로 재료를 선정해 기량을 선보이는 것 보다 ‘일정한 재료를 한정해 놓은 범위 내에서 경연대회를 치러 기량을 겨뤄야 한다’는 지적이 일고 있다.

다양한 요리 개발은 관내대회가 아닌 전국대회를 치러 대중성 있는 인삼·약초요리 및 다양한 삼계탕 요리를 개발해 시식하고 지역요리 메뉴에 제공해야 한다는 여론이다.

이외에도 행사프로그램 9개 종목 1억3300만원, 행사장 조성 5종목 3600만원, 홍보활동 6개 종목에 5080만원, 행사운영 7종목 3020만원 등 2억5000만 원의 예산으로 행사를 진행하다 보니 예산상의 부족으로 제대로 된 프로그램(관람, 체험)을 진행하려 보면 5억 이상의 예산이 필요하다는 지적이다.

특히 이번 삼계탕 축제는 금산인삼 소비촉진과 침체되어 있는 금산인삼시장 활성화를 위한 돌파구로 코로나19 집단감염위험을 무릅쓰고 시도한 축제로 선출직 단체장으로서 상당한 용기가 필요했었다는 후문이 일고 있다.

이에 제2회 금산 삼계탕 축제에서는 개선점을 보완해 금산만의 지역요리를 개발하고 인삼·약초의 고장 금산의 브랜드 강화 및 삼계탕의 고장으로 이미지를 선점하고 도약하는 계기로 삼아 금산인삼축제, 깻잎축제 등과 함께 성공하는 삼계탕 축제가 되었으면 한다.