(재)금산국제인삼약초연구소(이사장 문정우, 소장 김영수)가 금산인삼의 제품 다양성과 지역산업의 활성을 위해 충남도청 해양수산국과 연계해 2종의 건강기능식품개발을 추진한다.

연구소는 관내 기업인 휴온스네이처와 협력, 인삼의 활성성분 강화와 동물성 단백질의 체내 흡수를 강화한 저분자화 기술개발을 통한 건기식(건강기능식품)을 출시한다는 전략이다.

이번 연구사업은 충남도와 서천군이 추진하는 ‘해양바이오 전략 소재 및 상품화 공정개발 사업’의 지원과제로 선정, 1억2000만 원의 과제사업비로 2022년 5월말까지 추진된다.

연구소에서는 이번에 확보하게 되는 기술이 인삼-해삼의 복합제품화 공정, 표준화된 융복합 소재화 공정기술 및 건기식 시장의 복합 기능성 제품화를 활성화할 시금석으로, 해삼영어조합으로부터 제품화 기업에 이르기까지 관련 경제주체의 매출을 향상시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

개발을 주도하는 김영수 연구소장은 “인삼의 기능성을 기본으로 다양한 천연물 융복합 소재 개발을 통해 관련 제품의 부가가치 향상 및 전략시장 확대 등 다양한 경제적 파급효과를 기대한다”며, 이번에 추진하는 연구과제의 확장성에 대한 성공을 확신했다.

한편 충남도는 전국 2위 규모의 충남도 해삼산업이 건해삼 또는 자숙해삼 등 기대 부가가치가 낮은 상태로 중화권에 수출되는 등 산업 확장의 한계를 보이고 있으나, 고부가 실용제품 개발을 통해 지역 핵심 수출품목으로의 성장 기회가 될 수 있도록 충남테크노파크 바이오센터를 통해 지속적인 제품화기술 연구개발 사업을 발굴 및 지원하고 있다.