2017년 정유년 새해를 맞이하여, 금산군의회 이상헌 의장으로부터 금산의 현재와 미래를 위한 전반적인 생각과 구상을 들어본다.

먼저 금산군민에게 새해 인사말씀 해주시죠?

만물을 깨우는 닭의 해, 정유년 새해가 밝았습니다. 항상 언제 어디서나 손을 잡아 주시는 금산군민 여러분! 정유년 새해를 맞이하여 귀 가정에 상서로운 주작의 붉은 기운을 모자람 없이 받으시어, 모든 바라시는 바, 소원 성취 하시길, 늘 한결 같은 마음으로 기원드립니다. 

3선의 경험있는 다선의원이며, 금산군의회 의장과 충청남도 시·군의회 의장협의회 부회장으로서 금산을 위해 대·내외 활동을 하였는데, 활동을 하면서 느낀 생각을 말씀해 주시겠습니까?

여러 가지로 긍정적이고 발전적인 측면도 있지만, 우리의 미래를 위하여 냉정하고 비판적인 시각에서 보면, 금산의 위상은 위기이며 새로운 도전과 전환을 하여야하는 중요한 시기라고 생각합니다.

충청도청이 내포신도시로 이전하여 내부적으로는 소외감을 이야기합니다. 충청남도는 15개 지자체가 있고, 시가 8개, 군이 7개입니다. 금산의 외형발전은 다른 군과 함께 편입의 방법이 아니라면 시로 승격을 바라보는 수준이 아닙니다. 재정규모 면에서도 하위권 그룹에 속해 있습니다.
 

이에 우리는 충청남도의 행정구역 장벽을 극복하고, ‘확장하는 금산’을 만들어야 합니다. 북으로는 대전과 서로는 우리 충남 남부권과 남으로는 전라북도 무진장 및 전주, 완주와 동으로는 충청북도, 경상북도와 인적·물적 연결교류를 확장하여야 합니다. 그래서 저는 충청남도 의장단과의 교류는 물론, 금산을 둘러싸고 있는 지자체의회 의장과 교류를 열심히 하여 확장성의 네트워크를 구성하고 있습니다.

금산의 이익을 위해서는 중앙정부-충청남도-국회와 항상 연결창구가 가동되어야 한다고 보고 노력하고 있습니다. 금산은 위상의 정체성을 갖고 확장하여 각자의 위치에서 최선을 다해 “잃어버리는 금산이 아니라 모이는 금산‘이 되어야 합니다.

최순실 국정농단사태와 탄핵, 조선산업의 구조조정, 해운사의 몰락 및 중국의 변화, 미국의 새로운 행정부 등으로 어수선한 시기에 무엇보다도 경제가 어렵다고 하는데, 금산의 현재 경제를 어떻게 진단하고, 금산 경제의 미래 발전 방안이 있다면 무엇입니까?

먼저 올 여름 사상 유래가 드문 폭염에 군민 여러분! 한 해 동안 수고하셨다는 말씀을 먼저 드리고 싶습니다. 우리 금산의 경제는 인삼과 약초가 중심을 이루고, 올해 500억원 매출을 땀으로 달성한 깻잎 등 농업이 주를 이루고 있습니다. 그런데 농업이 많은 어려움에 직면하고 있습니다. 다양한 변화 속에서의 빠른 적응과 새로운 재배기술을 끊임없이 요구하는 무한경쟁시대와 기후온난화로 농작물 재배한계선이 북상하고 있습니다.

이로 인한 재배지역의 축소, 새로운 지형변화 및 병충해의 발생으로 농업도 품종의 변화, 재배기술개발, 작목변화 등의 변화를 가져야 하고, 인삼산업에만 의지하기에는 금산 전체의 농업경제가 불안한 것도 현실입니다. 또한 인삼도 중국의 거대한 자본과 대량생산의 ‘규모의 경제’ 장점을 지닌 세계가 우리 인삼의 입지를 어렵게 만들고 있습니다.

이에 적응하기 위하여 품목별연구회 등에서는 안전관리, 차별화, 부가가치, 새 작목소득화, 재배기술개발, 친환경 등. 인삼분야에서는 수확량, 인삼체형, 품종, 토양 개선 및 청정인삼재배기술 연구와 경작 노하우 등의 숨은 노력들을 하고 계십니다. 이런 금산군민의 노력과 더불어 저는 인삼의 새로운 활로와 새 패러다임을 위해서는 새로운 종자와 재배기술 및 연구를 통한 새로운 유효성분물질을 찾아야 된다고 봅니다.

경쟁력 있는 인삼가공, 브랜드육성, 성분추출물, 고부가가치제품 등은 원삼의 유효성분 종류와 함량의 우수성을 기반으로 하기 때문입니다. 고도의 기술과 연구가 병행된 고부가가치제품만이 격랑의 경제지형파괴를 넘을 수 있다고 봅니다. 

 비농업분야에서는 집산 유통의 메카로써 지리적 이점을 활용한 유통의 혁신을 위하여 데이터베이스화로 빅데이터를 이용한 판로시장접근, 가공센터, 유통, 저장시설, 수급조절 등 시스템적인 인프라 발전이 필요하며, 이것이 우리 금산의 새로운 활로라고 생각합니다. 이러한 인프라가 구축되면 이를 이용하려는 기업이 집중화되고 클러스터화로 시너지효과를 유도, 기대 할 수 있습니다. 이러한 선순환 고리의 기폭제를 우리가 제시하여 “모이는 금산을” 만들어야 한다고 생각합니다.

올해는 유난히도 금산의 갈등이 많았습니다. 이에 대해서는 어떤 견해를 갖고 있습니까? 

방우리 도로개설, 신대리 석산개발논란, 용진리 쓰레기 소각시설 설치, 한국타이어 금산공장 폐타이어 고형연료 열분해 시설 반대, 성당2리 공장 건립, 군북 일흔이재 의료폐기물 소각장 설치 추진 논란 등의 많은 갈등이 있었습니다. 그래서 저는 안희정지사를 만나 방우리건을 논의, 촉구하여 해결의 실마리를 찾았고, 의료폐기물소각장을 저지하기 위하여 분노와 바른 수정의 표시인 삭발을 하기도 했습니다. 저도 군민의 뜻을 관철하고자

의장으로서 항상 선두에 서서 최선을 다한 한 해였습니다.
국가적으로도 최순실 농단으로 국민들이 광장에 모였지만, 우리 군민도 여러 번 광장으로 모이시는 수고를 우중에도 아끼시지 않았습니다. 힘을 보태 주신데 대하여 감사드립니다. 의회의 수장으로서 책임 있는 견제와 감시로 정유년에는 제도권 내에서 문제를 해결하도록 최선을 다하겠습니다.

 금산 문화와 관련하여 인삼제 및 엑스포의 미래지향적 혜안이 있으시면?
 

우리의 조상은 인삼에 “강처사의 효심”이라는 스토리텔링과 인삼풍요기원의 “삼장제”로 현대축제의 틀을 만들어 놓았습니다. 이를 기반으로 36번의 인삼축제는 점진적인 발전과 행사능력을 축적해 왔습니다. 그리고 2017년 금산세계인삼엑스포를 개최하게 되었습니다. 저도 올해 금산세계인삼엑스포를 성공시키기 위하여 군민과 힘을 합쳐 최선의 노력을 다 할 것입니다. 

그러나 저는 인삼제에 대하여 새로운 변화가 필요하다고 생각합니다. 인삼제를 통하여 이제 인삼을 알리는 장이 되기보다는, 한 발 전진하여 우리의 문화를 알리고 볼거리를 제공하여 스스로 모이는, 더 나아가 우수성으로 유료화라는 문턱도 넘어 세계인이 오고 싶어하는 미래 콘텐츠가 있는 세계의 축제로 거듭나야 한다고 생각합니다.

 이제 인삼부문은 연구, 학술, 교역, 수출, 무역측면에서 인삼제를 활용하고, 관 주도 혹은 외부연예인의 초청보다는 금산문화인이 인삼축제를 주도하고 승화시켜야 창조적 발상이 나오고 미래가 있다고 봅니다.
우리에게는 “무형문화재 금산농악”이 있고, 국제적인 “뿌리패”등 많은 우수인재를 보유하고 있습니다. 그리고 읍면별로는 길놀이, 농악 등 많은 자산을 갖고 있습니다. 이를 문화인이 머리를 맞대고 “태양의 서커스”처럼 조각조각을 잘 구성하여 “난타”처럼 연출하고 계층별로 콘텐츠를 개발하여 다양한 교집합의 연결고리를 만들어 인삼과 농악, 타악, 흥의 놀이마당을 세계인에게 제공한다면, 그 곳에 새로운 인삼축제의 미래가 있고, 금산문화인재예술가의 발굴, 육성, 발현으로 우리 지역 밖으로 뻗어나가는 확장성을 가질 수 있다고 봅니다.

금산의 미래교육에 대하여 말씀 해주시죠?

금산의 미래는 교육에 있다고 해도 과언이 아닙니다. 의장으로서 금산교육, 금산인재, 그리고 교육을 통한 금산의 장기발전에 대하여 항상 고민하고 있습니다. 이제까지는 우리 모두가 빠른 효과를 보기 위하여 학생측면에서 편중된 정책과 지원이 있었다고 봅니다.

교육자는 늘 소외되었고 선생님이라는 이름으로 무한책임만을 요구하였다고 봅니다. 교육제공자에 대한 투자와 관심이 장기적인 금산교육발전의 시발점이라는 공감대가 형성되었으면 합니다. 교직원의 복지가 향상되고 더불어 교권이 살아나서, 금산의 교육이 한층 더 신장되는 선순환 구조가 되어 그 결실이 학생에게 꽃피고 전달되어 미래 금산인재가 육성되기를 기원합니다.

저는 가끔 EBS고부열전, KBS인간극장을 보곤 합니다. 고부열전은 고부간의 갈등-사돈댁방문-이해-갈등해결의 구조를 갖고 있고, 인간극장의 몇 편은 “다문화가정의 한국정착”의 이야기를 잔잔하게 그려갑니다. 이 두 프로의 요즘 등장인물과 내용을 보면 갈등과 충격의 과도기를 지나 사랑과 문제해결에 미소를 갖게 하는 정착기에 들어왔음을 직감합니다. 금산군 다문화가정 학생은 지난해4월 현재 480여명으로 금산전체 학생의 9%를 차지하고 있습니다. 우리는 책임과 배려의 차원을 넘어 맞춤 교육을 게을리 하지 말아야 할 시점입니다.

복지 및 노인인구에 대하여 어떤 생각을 갖고 있으시죠?

유시민 전 복지부장관의 “국가의 역할”에서는 “안보국가-발전국가-민주국가-복지국가”로 국가발전단계를 설명합니다. 그리고 “복지국가”를 “한 사회에서 함께 살아가는 모든 시민들을 질병, 가난, 가정해체, 실업 등등 모든 종류의 사회적인 위험으로부터 적극적으로 보호하는 국가”라고 정의합니다. 한국은 지금 민주국가단계를 지나 복지 수요와 관심이 분출되고 있고 선출직 대통령 및 모든 출마자의 구호는 복지를 지향함으로 기대 수준이 급격하게 높아지고 있는 국가단계입니다.

금산의 노인인구는 전체인구의 1/4으로 급격한 노령화 사회로 접어들어 이제는 일본평균을 추월하려 하고 있습니다. 이에 우리군은 집행부와 보건소를 주축으로 여러 프로그램으로 접근하고, 여느 타 시·군보다 우수한 복지 시책으로 여러 표창을 수상하고 있습니다. 집행부도 최선을 다하고 있지만, 복지 사각지대가 존재하여 모두에게 만족스럽지 못한 실정이 사실입니다. 적게나마 군 문화시설 및 면별 체육시설과 맞춤프로그램을 잘 활용하신다면 도움이 되리라 생각합니다. 모두가 더 분발하여 모이는 금산을 만들어 인구구조의 개선이 근본적인 치료와 대책이라고 봅니다.

장시간 동안 대담 감사합니다. 마지막으로 마무리 말씀을 부탁드립니다. 

금산은 잘 살아보았습니다. 저력이 있습니다. 저는 인삼제에서 우리 금산군민의 자원봉사정신과 높은 문화수준을 보았습니다. 지금까지는 일을 찾아 학교를 찾아 밖으로 밖으로 출향하여 나아가는 금산이었다면, 이제 농업품목의 다변화로 부농을 꿈꾸며 “모이는 금산”을 만들고, 인프라 구성으로 “확장하는 금산”을 함께 만들어 봅시다.
 

끝으로 힘든 겨울을 보내시는 분들에게 우리의 따뜻한 마음과 자그마한 관심의 훈기가 전해져서 군민 모두가 덜 힘들고 밝은 정유년 새해를 맞으시길 간절히 소망합니다. 감사합니다.