점심시간을 이용하여 지인과 식당에 들어가 자리를 잡았다.

맞은편 식탁에 젊은 새댁 두 명이 이제 겨우 걸음마를 띤 것으로 보이는 2~3살 정도의 아기를 각자 데리고 와 마주 앉아 있었다.
시간이 조금 지나자 좁은 식당은 난장판이 따로 없었다.
어린 아기들이 식탁과 식탁을 오고가며 소리를 치며 뛰어 다녔기 때문 이었다.

식탁위에 올려 진 물 컵이 나뒹굴고 간장 종기가 엎질러져도 젊은 새댁은 무슨 할 말이 그리 많은지 수다를 떨고 있었다.

보다 못한 종업원이 아이를 번쩍 안고 새댁 앞으로 데리고 와서는 아이들이 뛰지 않도록 주의를 시켜 달라고 이야기 했다.

젊은 새댁 한명은 아이를 무릎에 앉히고는 차가운 물 한 모금을 입에 넣어주고는 아이의 마음을 진정 시키며 아이를 다독거렸고, 다른 아이의 엄마는 뛰어 다닌 아이를 심하게 나무라는가 싶더니 갑자기 아이의 궁둥이를 손바닥으로 내리치는 것이다.

아이는 자지러질듯이 울어댔고 식당은 더욱 울음소리로 시끄러웠다. 자주는 아니어도 가끔은 식당에서 볼 수 있는 풍경이 아닐까 싶다.

어린 아이가 뭔 죄지! 그저 친구가 있어서 즐겁고 집이 아닌 생소한 곳에서의 호기심도 있어서 소리 지르고 뛴 죄 밖에는 없는데 엄마는 내가 뭐 그리 잘못 했다고 그 큰 손바닥으로 연약한 궁둥이를 사정없이 내리치는 거야? 하고 항변하듯이 울고 있는 듯 느껴졌다.

때리는 엄마는 ‘내가 뭐라고 했어. 식당 같은 공공장소에 오면 얌전히 있으라고 했어~ 안했어. 너 때문에 창피해 죽겠어.’ 라는 식의 대응이었고 그것이 곧 아이의 올바른 훈육이라도되는 듯 당당해 보였다.

점심식사를 하는 동안 밥이 입으로 들어가는지 코로 들어가는지 시끄럽고 심란했던 몇 일전의 기억이다.
우리가 눈만 뜨면 소통!! 소통!! 하는데 두 분 젊은 새댁의 소통 방식이 확연히 다름을 느낄 수 있었다.

방법의 차이겠지만 한 엄마는 시원한 물 한 모금을 입에 넣어주며 아기의 마음을 진정 시켜주는 배려가 있었고 한 엄마는 채벌을 통한 훈육의 방법을 선택했다.

어느 아이가 올곧게 자라는지는 세월이 지나가 보고 성장을 해 봐야 확인을 할 수 있겠으나 내가 보기엔 엄마 품에 안기어 마음의 안정을 찾은 아기가 더욱 바르게 잘 자랄 것이라는 생각이 든다.

쌍방향 소통
소통은 항시 쌍방향 소통 이어야 한다. 내 마음이 상대에게 전해지고 상대가 이를 받아 들여야 하는 것이다.
짝사랑을 하는 연인이 사랑의 고백을 하지 않는다면 그저 추억으로 남을 것이고, 용기를 내어 고백을 했는데 이를 받아들여 수긍을 했다면 연인으로 발전 하는 것과 같이 소통을 하는데는 반드시 상대가 있어야 하고 서로의 뜻이 같을 때 마음이 통한다 라고 하며 이를 ‘疏通ʼ했다라고 표현을 한다. 疏通의 부정적 의미는 不通이다.

불통이 되는 여러 가지 요인 중에 수평적 소통의 반대 개념인 수직적 소통을 들 수 있는데 마치 甲과乙의 관계처럼 명령을 내리는 사람과 이를 수행하고 받드는 사람과의 관계로 착각을 하며 ‘내가 하는 말을 당신은 이를 받아 들여야 해’ 라고 이야기를 한다는 것이다.

<다음호에 이어>