금산군농업기술센터(소장 이갑수)에서 운영하는 귀농교육센터에서 2년간 체류하면서 딸기재배 기술을 배운 조이딸기 부부의 이색적인 농장이 화제가 되고 있다.

금산군 남이면 성곡리 소재의 이색적인 딸기 농장입구에 들어서면 ‘조이딸기 Farm &cafe’라는 소담스런 간판이 내방객을 반긴다.

이 농장의 주인 조용준(41), 이미선(39)부부 두 사람 이름 이니셜에 딸기 농장&카페를 결합 운영하는 이 농장의 경영 철학을 명패에 담은 것이다.

귀농 창업자금 2억5000만원을 지원받아 비닐하우스 4동(2640㎡)을 지었고, 농기센터 기술보급과와 머리를 맞대고 딸기농장과 딸기카페를 결합한 창업 아이템을 찾아냈다.

지난해 9월 정식에 들어가 12월 초부터 첫 수확을 시작한 초보 농사꾼이지만, 현재까지 1000만 원 정도의 매출 실적을 올리고 있다.

조이딸기에 오면 누구나 편하게 앉아 친구, 연인, 가족들과 함께 대화를 즐기며 신선한 딸기를 맛볼 수 있고 포장도 가능하다.

또한 따뜻한 커피는 무료 제공된다. 농가 입장에선 경매시장 출하보다 고소득을 올릴 수 있어 서로 윈윈 할 수 있는 장점이 있다.

부부는 이번 작기가 끝나는 5월까지 5000~6000만원 정도의 매출을 기대하고 있고 앞으로 금산군농기센터에서 운영 중인 농산물가공센터를 이용한 딸기주스, 딸기스낵 등의 가공품을 만드는 등 경영 다각화를 농기센터와 준비하고 있다.