금산포럼(이사장 조연환)이 지난 15일 오후 3시 금산군농업기술센터 2층 대회의실에서 ‘인구문제에 대응한 금산 발전 전략’이라는 주제로 특강을 개최했다.

이날 발제자인 중부대학교 최정석 교수는 인구문제와 지방소멸의 위기의 원인 고찰, 이에 대한 정부와 금산의 대응전략 진단, 금산의 신(新) 지역발전 전략을 제안했다.

최 교수의 발제에 따르면 금산의 인구는 2016년 12월 5만4612명에서 2020년 12월 5만1413명, 2021년 11월 5만652명으로 감소했으며, 평균 연령은 52.4세로 홍성(47 .1세), 대전(42.4세)보다 훨씬 높다.

그는 “금산군의 인구 5년 평균 증감기준으로 볼 때 2023년 4만명대 진입, 2037년 3만명대 진입, 2051년 2만명대 진입이 전망되고, 인구감소 추이가 더 빠를 가능성도 높다”고 강조했다.

이어 “인구감소는 소비력 저하, 노령화 심화, 지역경제 침체 악순환의 고리로 이어진다”고 밝혔다.

아울러 지난해 3월29일 금산군이 ‘2021금산인구시책 보고회’에서  인구감소 개선책으로 제시한 정주여건 개선을 위한 일자리, 청년, 주거, 교육, 전입(귀농) 등의 방안에 몇 가지 한계가 있다고 지적했다.

이날 지적된 한계점은 ▲인구감소의 내적, 외적 요인에 따른 차별적 전략 미흡 ▲주변지역과의 인구감소 공동 대응이 미흡 ▲광역권(금산-대전-세종) 연계 혹은 거점화 사업 발굴 미흡 ▲지원 위주 시책에서 발생할 수 있는 인구유입 효과의 불명확성 ▲인구감소 방지대책과 인구구조의 사회경제적 대응책 구분 추진 필요 ▲저출산 대응이 최우선 과제라는 인식의 탈피 필요 등이다.

최 교수는 이를 극복하기 위해 ▲일터, 삶터, 문화터의 지속가능한 삶의 여건 조성 ▲지역전환(Regio nal Transition) 전략 필요 ▲금산에 도입 가능한 새로운 지역개발 사업(공간은 축소하되 기능을 강화한 스마트 관리, 탄소중립 기반의 지속가능한 성장, 지역자원 기반의 포용적, 통합적 성장, 취약계층의 주거안정 등) 등을 추진할 필요가 있다고 강조했다.

마지막으로  그는 “인구감소와 동시에 발생하는 인구 고령화는 인구문제의 극단적 형태”라며 “인구 감소 방지대책과 인구구조의 사회경제적 대응 대책을 구분해 추진할 필요가 있다”고 밝혔다.