▲지난 5일 금산인삼엑스포 광장에서 전국의 인삼농업인들이 생존권 보장을 요구하는 집회를 갖고 인삼을 태우는 퍼포먼스를 통해 분노를 표출했다.

전국의 인삼농업인 200여명이 지난 5일 오후2시 금산인삼엑스포 광장에서 ‘농림식품부가 폭락하는 인삼가격에도 수수방관만 하고 있어 생사의 기로에 서 있다’면서 농업인들의 생존권을 보장해달라는 집회를 가졌다.

현재 인삼농업이 기타작물(도라지, 고구마)보다 못한 수익구조를 갖고 있음에도 정부는 아무런 조치도 대책도 없으며, 대한민국 대표 농산물이라 하여 유일하게 인삼산업법까지 제정해 규제와 규정만 있을 뿐 농업인들의 생존은 나몰라라 한다는 주장이다.

이에 농민들은 실정을 알리려 무던히 애를 쓰고 위정자들에게 구원의 손짓과 울음소리를 전해왔으나 그들은 누구도 도움을 주지 않고 방관만 하고 있어 죽어가는 고려인삼을 살리려 인삼농업인들이 모여 외치고 있다는 것이다.

이날 트렉터 배치 및 현수막 게시, 인삼을 쌓아놓고 전국인삼농업 대책위원회 이홍철 위원장의 결의문(수급안정 지원책, 정책자금 상환유예, 인삼비축자금제도 마련, 인삼독립기관 설치, 인삼산업법 제도개선 및 개정, 인삼경작신고 의무화) 낭독 및 구호 제창으로 집회가 시작됐다.

이어 ‘피와 땀으로 생산된 인삼을 지켜주지 못함과 인삼을 꽃피우게 만든 선조들에게 죄송함을 담은 1분 동안의 묵념에 이어 인삼농업인들의 눈물과 비통함을 정부에 전달하고자 한다’면서 인삼을 태웠다.

금산의 한 인삼농업인은 “인삼농업인 약50%가 정부에서 지원하는 정책자금을 쓰고 있지만 이 자금을 상환하려고 해도 인삼농사로는 이 돈을 갚기가 어려울 정도로 심각한 실정”이라고 설명했다.

오전10시 동진제약 앞에서의 금산, 풍기, 논산, 부여, 공주, 당진, 김제 등 전국의 인삼농업인들이 ‘인삼농업이 어려움을 겪고 있는 와중에 불법원료를 사용하는 불미스러운 일로 금산인삼뿐만 아니라 대한민국 인삼의 명예와 이미지가 실추되었고 인삼소비위축으로 이어져 인삼농업인들이 타격을 입는다’면서 이런 업체와 불법원료를 사용하려고 하는 업체에 경고를 하는 규탄대회를 가졌다.

이 자리에서도 이홍철 위원장이 ‘인삼산업법으로 식품에 사용하지 말아야 할 뇌두, 줄기, 과육을 사용해 원가를 낮추는 행위는 불법이며, 농민과 대한민국 인삼산업을 죽이는 업체에 인삼을 판매하지도 말고 뇌두, 줄기, 과육을 농가에서 폐기해 다시는 사용하지 못하도록 하고 이러한 업체를 추방하자’는 결의문을 낭독했다.

또 개인의 이득만 생각하지 말고 대한민국 인삼의 명예를 다시 일으켜 세우자면서 ‘불량인삼식품 생산하는 업체는 각성하라!’, ‘불법 저지르는 업체 정부보조금 회수하라!‘, ’진생베리 사용 금지하라!‘ 등의 구호를 제창했다. 

한편 전국인삼농업대책위원회는 인삼농업인들의 한목소리를 내기 위해 지역별로 집회를 가지면서 지역 국회의원에게 문제점을 전달 및 농업수산위원회 접촉, 국회항의방문을 계획하고 있는 것으로 전해지고 있다.

1차는 세종시에서 농림부 상대로 집회를 가졌으며, 2차는 보은 인삼농가에서 인삼밭 갈아 없는 행사에 이어 금산에서 3번째로 인삼을 태우는 집회를 가진 것이다.