▲지난 10일 금산 인삼광장에서 진행된  ‘금산 소공인 공동협업 베트남 첫 수출 선적식’ 모습. ⓒ금산국제인삼약초연구소

금산국제인삼약초연구소는 지난 10일 수출에 어려움을 겪던 금산의 영세 인삼제조가공 소공인들이 공동협업을 통해 생산 제품을 베트남에 처음으로 수출하는 매우 의미 있는 행사가 개최됐다고 밝혔다.

이날 오후 2시 금산 인삼광장에서 진행된 ‘소공인 공동협업 베트남 첫 수출 선적식’에는 소공인 공동협업 대표들과 문정우 금산군수, 김영수 금산국제인삼약초연구소장, 박광의 금산군 인삼약초과장, 충청남도 인삼세계화추진단 이원태 팀장, 지성훈 소공인특화지원센터장 등이 함께 했다.

소공인 공동협업 첫 수출의 주인공은 삼장협동조합 서병희, 천년홍삼 길미자, 홍삼천하 한병희, 금산명과 유용진 대표로, 이날 베트남으로 2만불의 첫 수출 선적을 했다. 또한 코로나19 재확산에도 불구하고 지난 5월부터 베트남 하노이 현지 매장에 4개 업체의 홍삼 제품이 나란히 사전 전시홍보 되고 있다.

수출 협업을 하게 된 4개의 업체는 코로나19가 한창이던 지난해 말부터 소공인 수출 공동협의회(일명 소수협)를 구성하고, 수출 경험이 있는 삼장협동조합 서병희 대표의 경험을 공유하면서 베트남 바이어 발굴과 지속적인 화상상담. 현지 정보수집, 베트남 진출을 위한 현지 홍보 등을 병행해 2만 불의 성과를 올렸다.

행사를 주최한 서 대표는 “추진과정에서 서로 다른 이견이 있었고 지금도 협업을 한다는 것이 서툴고 어려워서 쉽지만은 않았다”며 “소공인들의 간절함과 상호소통의 노력, 지금 이대로는 안 된다는 절박한 공통된 인식이 베트남 하노이를 대상으로 공동 마케팅과 홍보를 할 수 있었고, 코로나19로 너무 어려운 상황에서 결과적으로 첫 수출이라는 결과물을 만들어 낼 수 있었다”고 말했다.

또한 협업을 통해 첫 수출이라는 성과를 낸 소공인 대표들은 “오늘의 성과가 매우 기쁘고, 오늘보다 더 많이, 더 크게, 더 자주 이런 자리를 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

이 자리에서 문정우 금산군수는 “코로나19 등 유래 없이 힘든 시기임에도 불구하고  오늘처럼 영세 소공인들의 자발적인 협업과 노력으로 어려운 환경을 극복하고 결코 작지 않은 성과를 이루었다”고 격려하면서 “오늘 협업의 의미를 다시 되새겨 보는 귀중한 시간이었다”고 말했다.

연구소 관계자는 “수출을 희망하는 소공인들이 함께 할 수 있는 소공인 공동수출협의회의 규모화를 추진하고 능동적인 수출환경과 자율환경을 조성해 명실상부 금산의 대표 수출사례가 많아지도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 금산국제인삼약초연구소 소공인특화지원센터는 인삼 소공인을 전담으로 성장지원하고 있으며, 소공인의 공동협업 활성화를 위해 지속적인 상담과 교육을 통해 크고 작은 소규모 연구회를 운영하고 있다.