▲지난 1월19일 개최된 (사)금산군식품기업인협회 창립총회 모습.

금산 지역의 식품산업 발전을 선도해온 (사)금산군식품기업인협회(회장 권득상, (주)한국흑삼공사 대표)가 지난 4일  비영리법인 설립 허가를 받은 후 18일 사단법인으로서 첫 걸음을 내디뎠다.

지난 2004년 8월1일 ‘금산군식품제조가공업협회(초대회장 심원봉)’로 첫 출발을 알린 협회는 이후 2010년 4월9일 ‘금산군식품기업인협회’로 명칭을 변경, 현재는 사단법인으로 재탄생하게 됐다.

그간 협회는 식품제조가공업의 회원사들에게 ▲정부 및 지자체 각종 정책자금 지원 안내 ▲식품제조업 관련 영업신고, 품목신고, 제품의 표시방법 등 안내 ▲식품제조업 대상 법령 교육 ▲ 식품 법령정보 및 자료제공 ▲식품업체간 상호 교류 증진 등을 제공해왔다.

사단법인으로 거듭난 금산군식품기업인협회는 현재 인삼·홍삼·흑삼 제품을 제조하는 많은 업체가 소규모로 상품의 개발, 유통의 다각화를 꾀하지 못해 운영에 어려움을 겪고 있고 이로 인해 대기업의 인삼·홍삼·흑삼 제품 생산 및 유통으로 더욱더 애로사항이 가중되고 있다는 점에 주목하고 있다.

이에 회원사의 권익을 보호하고 회원사 간의 협업으로 인삼·홍삼·흑삼 제품의 개발, 수출을 통한 유통의 다각화, 식품 제조 및 유통의 노하우를 공유하여 상생의 길을 도모하기 위해 ▲회원사의 질적 성장(상품 개발, 마케팅, 유통, 판로 개척 등) 지원 ▲창업 및 수출 멘토링 지원과 핵심 역량 교육 ▲정부 및 지자체 발주 사업 위탁운영 ▲기업경영 및 기술/연구개발/학술연구 등을 적극 추진할 계획이다.

특히 올해에는 ▲스마트공장 보급 확산 사업 ▲스마트공장 기술보급 사업 ▲중소기업 IP바로지원 사업 등을 적극적으로 안내해 다수의 기업의 사업을 지원해 현재 심사를 받고 있고, 지난 22일에는 금산인삼약초연구소에서 실시된  ‘KOTRA의 수출 첫걸음 교육 과정’에 다수의 회원사 참여하는 등 수출 관련 지원에 앞장서고 있다.

 
또한 협회는 인삼·홍삼·흑삼 등 식품 제조 민간자격증 사업을 운영해 인삼‧홍삼관련 제조 표준화 및 관련 제품의 질 향상을 도모할 예정이며, 정부 및 지자체 사업을 위탁 운영해 관에서 지원하지 못하는 각종 서비스 등을 회원사와 금산군식품제고가공업체에게 제공하기 위한 방안을 모색하고 있다.

여기에 더해 산학협력단과 공동연구 R&D 사업을 진행해 ▲인삼의 유효 성분을 극대화하는 가공법 ▲유효 성분 인체 흡수율 높이는 법 ▲보존력을 높인 제품 포장법 ▲섭취가 용이한 제품군 개발 등을 과제 목표로 설정하는 등 인삼·홍삼제품의 질과 경쟁력 향상을 위해 노력할 예정이다

권득장 회장은 “사단법인 금산군식품기업인협회는 고려인삼, 약초, 과채류와 기타 농산물을 이용한 식품을 제조하는 금산 지역 내 식품기업인들의 조직체”라고 설명하며 “앞으로 회원사의 질적 성장으로 소비자에게 양질의 인삼·홍삼·흑삼 제품을 공급하고, 소상공인의 양적·질적 성장으로 그들의 자립을 도우며, 침체된 금산군의 인삼 시장에 활력을 불어넣고 더 나아가 세계 시장으로 시장 개척에 앞장서고자 한다”고 포부를 밝혔다.

 
한편 (사)금산군식품기업인협회는 권득상 회장을 비롯해 부회장2명, 감사2명 8명의 임원으로 구성됐으며, ▲2009년 교육사랑 장학금 300만 원 ▲2010년 사랑의 쌀 130포/20kg ▲2012년 이웃사랑 공동모금회 후원금 200만 원 ▲2013년 이웃사랑 공동모금회 후원금 200만 원 ▲2014년 이웃사랑 공동모금회 후원금 100만 원 ▲2017년 사회복지 공동모금회 240만 원 등을 지역사회를 위한 기탁을 이어오고 있다.