금산농협이 가스 사업을 운영하면서 일부 타 지역의 가스용기을 구입해 사용하다 폐기처분해야 할 구입연한이 도래한 가스통들이 발생해 주민들이 피해를 보고 있다는 지적이 일고 있다.

다른 회사의 가스를 사용하려해도 폐기처분해야 하거나 검사를 맡아야 하는 가스용기가 발생하면 가스통을 새로 구입해야하기 때문이며, 결국은 가스통 구입비를 지급해야하거나 지속적으로 사용할 것을 약속하면서 새 용기를 받게 되는 일이 발생하고 있는 것이다.

금산농협이 가스사업을 중단하면서 이러한 대책을 세우지 않아 일부 조합원 및 주민들의 가스통 중 폐기처분 기한이 도래한 용기를 사용하고 있으면 다시 구입해야 한다.

농협 가스통 외에도 경기도의 노성가스, 서도농협, 계룡농협과 등 타 업체에서 사용하던 것을 구매해 글씨를 지우고 사용하던 가스통이 대부분으로 농협가스를 사용하던 주민들이 오래된 가스용기를 사용하고 있으면 문제가 발생한다.

고압가스관리법에 의거 액화석유용 용접용기로서 그 내용이 500리터 미만인 경우 신규검사 후 경과년수가 20년 미만인 경우는 5년마다, 20년 이상인 경우는 매 2년마다 재검사를 받아야 하며, 경과년수가 26년 이상된 1988년 12월31일 이전의 용기는 폐기대상으로 정하고 있기 때문이다.

또 1989년 2월 생산된 가스통을 사용하려면 검사비용 1만8900원의 비용을 들여 검사를 한 후 2년씩 연장을 하면서 사용할 수 있다.

가스사업 관계자에 따르면, “금산농협에서 사용기한이 많이 남아 있는 가스통은 일부이고 대부분이 타지역에서 사용하던 용기를 사용하면서 금산지역에 사용기한이 얼마 남지 않거나 폐기처분을 해야하고 검사를 맡아야 2년씩 연장을 할 수 있는 가스용기가 부지기수”라고 말하고 있다.

주민들이 농협가스가 사업을 접자 타 가스업체를 이용해야 하는 상황이 벌어지면서 가스통의 사용기한을 확인하는 업체들이 가스통을 새로 구입해야 한다는 업체들의 요구에 난감한 입장을 취하면서 ‘울며 겨자 먹기’로 구입하고 있는 것이다.

특히 “일부 주민들이 농협에 전화를 하고 있지만 별다른 대책이 없이 사업을 접어 어쩔 수 없다는 대답으로 일관하고 있다”고 전해지고 있으며, 남이면의 A모 할머니는 "조합원이라고 가스를 쓰라고 권유했다"면서 "할머니 할아버지들이 모두 힘들어 한다"고 말했다.

또 폐기 처분해야 할 통들이 대다수인 것으로 확인되고 있으며 지속적으로 폐기처분해야 하는 가스용기가 나오고 있어 피해 주민은 더 늘어날 전망이다.