대한민국 대표 산업형 문화관광축제 ‘제38회 금산인삼축제’가 오는 27일부터 10월 6일까지 금산인삼관 광장 및 인삼약초거리 일원에서 성대하게 개최된다.

‘금산인삼, 천오백년의 가치를 담다’라는 주제로 진행되는 이번 축제는 지난 5월 출범한 (재)금산축제관광재단에서 금산인삼의 역사와 전통성, 그리고 현대적 가치에 초점을 맞춘 프로그램 등을 새롭게 추가하며 ‘성공한 축제 ’에 또 다시 도전하고 있다.

이번 ‘제38회 금산인삼축제’는 체험, 경연·공연, 전시·학술·교역 등 총 47개 종목으로 10일간 진행되는데 그중 축제장을 찾은 방문객들에게 직접적 즐거움을 제공하고 금산인삼의 전통성을  알리기 위해 공연 및 경연(12), 공연(10), 체험참여(9) 프로그램을 강화한 점이 눈에 띈다.

금산인삼의 전통성을 부각시키기 위해 ‘금산인삼 문화촌’을 신설해 인삼씨앗고르기부터 인삼깎기 등 인삼 전통문화를 체험할 수 있도록 했으며, 금산전통인삼농업의 ‘세계중요농업유산 등재’를 적극 홍보한다.

아울러 강처사퓨전마당극, 효자탕만들기, 인형극, 관음굴 소원지 등 타 인삼축제에서 모방이 어려운 ‘강처사’ 설화를 프로그램화 해 차별성을 부각시킬 계획이다.

축제참여 연령층 확대와 여성층 공략에도 힘을 쏟는다. 미래 소비주역인 청소년층을 대상으로 인삼을 테마로 한 창의적 활동공간을 마련했으며, 오는 28일과 29일에는 축제장 주무대에서 ‘대한민국 청소년 동아리 경진대회’와  ‘금산인삼 틴틴 페스타’ 등을 진행해 청소년들의 동참을 유도한다. 

또한 축제를 찾은 여성층을 위한 ‘건강미인관’을 신설, 네일아트와 천연화장품만들기, 동안피부측정 등 다양한 미용 체험을 제공해 이를 지역의 상품구매로 연결시킨다는 복안이다.

특히 군은 이번 축제를 계기로 침체된 지역경기를 활성화 시킬 방침이다. 지역농특산물 홍보 확산을 위해 읍면 홍보부스와 농산물 경작자 판매부스로 구성된 ‘인산골 홍보장터’를 운영, 인삼 외에 금산의 우수한 농특산물 판매를 이끌어 낸다는 계획이다.

아울러 행사장 내 농·특산물 구입 및 체험 시 상품권을 사용토록하고, 전국 경연대회 시상금 및 공연료 일부를 금산사랑 상품권으로 제공하는 등 지역 내수 활성화에 힘을 쏟는다.

축제의 성공을 위한 관광객 유치와 방문객의 편안한 관람, 글로벌화의 초석을 마련하는데도 열을 올리고 있다.

행사장 내에 인삼딸 야간 조형물을 대량 설치해 축제의 주제성을 부각시키고, 해외축제전문가 초청 국제 세미나 개최 및 축제관광업무 협약 추진을 추진한다. 건강체험관 중심의 체험구역과 교역전 중심의 판매구역으로 구분해 방문객의 관람 편의성을 높였으며, 상설주자장 4곳(엑스포주자창, 인삼광장, 흰털바위광장, 인삼·약초시장)과 임시주차장(우시장, 금산종초) 2곳, 13개의 화장실을 배치해 관람객의 불편을 최소화 했다.

열차이용고객의 편의 제공을 위해 대전역과 행사장간 셔틀버스 운행(인삼축제기간 동안 평일 6회, 주말·공휴일 12회)도 준비를 마쳤다. 셔틀버스는 유료(3000원)로 운영되는데 방문객은 축제장에 하차 시 금산사랑상품권(3000원)으로 비용을 되돌려 받게 된다.

행사장 내 설치된 부스 중 건강체험관과 국제인삼교역관은 축제장에서 꼭 찾아봐야 하는 인기관이다.

건강체험관’은 해마다 10만 명 이상의 관광객이 찾는 부스로 글로벌 건강체험의 진수를 맛볼 수 있으며, 세계전통의학 체험, 가상현실 건강체험, 인삼약초건강체험, 전문생활건강 등 4개 분야에 총 25개 프로그램이 운영된다.

올해에는 한국, 중국, 몽골의 세계전통의학 체험이 보강됐으며, VR(가상현실) 건강체험 부스가 새롭게 선보인다. VR(가상현실)의 경우 건강스포츠, 뇌기능, 체형분석, VR영상 등 건강 체험별로 주제를 정해 오전 10시부터 오후 6시까지 운영할 계획이다.

국제인삼교역관은 인삼약초 전문기업의 전시장이자 홍보판매 부스가 마련된 국제인삼교역관, 1500여 인삼약초점포가 밀집된 인삼약초시장, 풍성한 인심이 넘쳐나는 재래시장 등이 방문객에게 우수하고 신선한 제품을 제공한다.

이곳에서는 33여개 인삼가공제조업체가 생산한 다양한 인삼약초제품들이 38개의 홍보 판매부스에서 전시 판매되며, 우량기업체 전문가로부터 제품에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있고 시음도 가능하다. 축제기간 할인 폭은 기업체 및 제품마다 차이가 있지만 보통 20%~50%까지다. 특히 금산군수가 제조시설을 허가하고 품질을 보증하는 ‘금홍’ 및 ‘G마크’제품을 한 곳에서 볼 수 있어 선택의 폭이 넓다.

한편, 금산인삼축제는 축제의 오스카상이라 불리는 세계축제협회(IFEA)가 공증하는 ‘2019 피나클 어워드 한국대회’에서 금상 2개와 주제관 부문에서 은상 1개를 각각 수상했다. 특히, 올해 새롭게 선보인 축제유형 시상분야인 농·특산물형 축제부문에서 금상을 차지해 국내 대표 산업형 축제의 명성을 입증했다.'

금산군에 따르면 지난해 금산인삼축제를 찾은 관람객은 97만여명으로 988억 원의 경제파급효과를 가져온 것으로 알려졌다.