금산군 야생생물관리협회 금산지지회의 회장과 총무가 주먹구구식 방법으로 로드킬 처리 실적을 부풀리는 방식으로 보조금을 편취 및 횡령했다는 의혹이 제기되고 있다.

보조금 회령 의혹이 야생생물관리협회 금산군지회가 제출한 사진자료 대조결과 일부 사실로 드러났으며, 보조금 예산을 거의 독식하다시피 한 회장과 총무의 투명하지 못한 주먹구구식 집행이 문제인 것으로 파악됐다.
보조금 횡령 의혹의 발단은 지난해 12월 정기총회를 위해 회장에게 세부 지출내역 등 자료제출을 요구한 감사를 총회의결도 없이 제명했으며, 문제가 제기되자 협회 회장은 개인사정 등을 이유로 돌연 사퇴를 하면서 시작됐다.

이 협회 감사 A씨는 최근 “협회의 로드킬 보조금예산 집행에 문제가 있어 세부 지출 내역에 대한 자료를 제출을 요구하자 총회도 없이 회장 등이 감사를 제명결의 했다”고 횡령의혹을 제기했으며, 지난해 보다 보조금이 두 배로 늘어났는데도 회원에 대한 지원은 줄이고 회장, 총무의 로드킬 처리 건수는 비상식적으로 증가했다는 것이다.

또 “회원들은 예산이 늘어난 것도 지원을 줄인 것도 알지 못했고 협의된 바도 없었다”고 주장하면서 회장의 급격한 로드킬 처리건수 증가와 일부 사업 독식에 대해 "보조금 횡렴 혐의로 형사고발을 검토하고 있다"고 격분해 왔다.

이외에도 이 협회는 로드킬을 처리하는 부상야생동물 구조단 사업뿐만 아니라 유해야생동물 피해방지, 유기견, 고양이 단속 지원사업 등 3개 보조금 사업에 참여해 왔으며, 이 중 협회 총무 C씨는 동물보호협회에서 유기견·길고양이 포획, 방사 사업도 단독으로 처리한 것으로 알려졌다.

로드킬 횡령 의혹이 제기된 회장과 총무의 처리 건수를 제외하면 활동에 참여한 5명 회원의 한 해 전체 처리 건수보다 많고 평균 처리 건수보다도 5배를 넘어서며, 유해야생 동물 포획하는 피해방지단 활동에도 참여해 9개월 동안 포획한 고라니가 무려 97마리인 것으로 확인됐다.

27명이 참여하는 구제단원 활동 실적 중 최고이며, 상식을 벗어난 이해하기 어려운 실적으로 처리 건수와 포획 개체 수에 따라 모두 상당한 금액의 보조금 지급으로 보상을 받은 것으로 나타났다.

회장은 농업에 종사하는 마을이장, 총무는 평일 출근하는 직장인으로 주·야간 활동이 제한적이고 생업이 아닌 이상 이런 활동을 할 수가 없어 협회 활동이 돈벌이로 전락한 것으로 풀이된다.

이에 회장 B씨는 “예산과 지원에 대해 회원들이 잘못 알고 있는 것 같다”면서도 “보조금 집행은 총무가 처리한 일로 자세한 내역은 알지 못한다”는 해명과 총무 C씨는 “업무처리 과정에서 착오나 실수는 있을 수 있지만 편취나 횡령 사실은 없다”고 부인하고 있는 것으로 전해졌다.

그러나 이 협회에서 제출한 자료 사진에는 중복 처리한 내용이 상당수 확인됐고 허위 자료뿐만 아니라 유해조수 구제단 활동에서 포획한 고라니를 촬영해 제출한 것으로 실적 부풀리기의 전형적인 사진 자료 조작 수법으로 의심되는 사진도 상당수 포함돼 있다.

이런 실적 부풀리기는 회장과 총무뿐만 아니라 협회 회원들의 사진 자료 곳곳에서 확인됐으며, 야생동물관리협회 회원 대부분이 처리 실적 부풀리기가 있는 것으로 보여졌다.

이 협회가 금산군에 제출한 2016년도부터 2018년도까지 3년간의 보조금 정산자료 분석에 따르면, 이 기간 협회의 로드킬 처리실적은 2016년도 178건에서 2017년 200건으로 소폭 늘었으나 예산이 두 배로 늘어난 2018년도에는 339건으로 전년도 보다 무려 70%나 폭증했다.

이는 고라니 사진의 방향을 달리하거나 이동 후 촬영하는 수법으로 여러 건으로 부풀릴 수 방법으로 사진을 조작하면 구분하기 쉽지 않은 것으로 보여지며, 지난해 전체 처리실적의 60%를 차지하는 회장과 총무의 사진 자료에서 이 같은 문제점이 집중적으로 확인된 것이다.

또 D회원은 51건 중 29% 달하는 15건이 부적절하게 정산처리 된 것으로 보여져 확인결과 ‘모두 자신이 처리하지 않았거나 출동하지 않은 실적’이라고 시인한 것으로 전해졌다.

회원 E씨의 경우도 중복처리 11건, 타 지역 사진 의심 3건 등 39건 중 20건이 문제로 보여졌으며, 전체 실적의 40%를 차지하는 회장 B씨의 경우는 로드킬 처리 실적 137건 중 고라니가 95건으로 유난히 높았으며, 이는 통상 회원들의 처리 비율 30~40%에 비춰 두 배가 넘는 수준이다.

로드킬 고라니 처리과정에서 꼬리를 잘라 유해조수 포획 실적으로 처리했을 가능성과 유해조수 포획 고라니 사진을 로드킬로 처리하는 방식 즉 이중으로 실적을 부풀렸을 가능성이 제기되는 대목이다.

이를 뒷받침해주는 이유로 로드킬 처리과정에서 고라니를 그냥 버리지 않고 보조금을 타기 위해 꼬리를 돈으로 보고 잘라 사용했을 가능성이 농후하기 때문이다.

그러나 B씨는 “열심히 한 것 밖에 없다. 로드킬 고라니의 꼬리를 잘라 포획실적으로 제출한 것은 한 건도 없다. 첨부한 사진자료 일부 잘못된 부분은 인정한다. 총무가 자료 정리과정에서 실수나 착오가 있을 것”이라고 제기된 의혹을 부인했으며, 총무 P 씨는 “평일 주간 처리 건은 근무 중 출동할 수 없어 아는 지인을 통해 처리한 건들이 있다”고 말한 것으로 전해졌다.

이외에도 유해야생동물 피해방지단 활동에 참여하지 않은 이 협회 일부 회원도 보상금을 타낸 것으로 보여지며, 고라니를 거래했을 가능성과 의혹이 일고 있다.

이 이유로 야생생물관리협회 금산군지회 감사자료 제출을 요구한 감사 A모씨를 제명하려했던 직접적인 이유가 C총무는 ‘마리당 3만 원의 돈을 받고 고라니 꼬리를 파는 거래가 있었던 것’으로 말한 것으로 전해졌다.

이에 지역 한 수렵협회 회원은 “꼬리를 제출하는 금산군과 달리 인근 무주, 영동, 옥천군은 고라니 사체를 제출해 꼬리는 필요 없어. 알고 지내는 수렵회원들 간 사체와 꼬리 거래가 있을 수도 있다"고 귀띔하고 있다.

이를 위해 금산군은 2018년도 27명으로 구성된 유해야생동물 피해구제단을 운용해 1636마리의 고라니를 포획해 1마리당 3만원씩 모두 4908만원의 보상금을 구제단원에게 지급했으며, 로드킬은 337마리에 3마리에 5만원씩 560여만 원을 협회에 지급하고 장비구입에 830여만원을 지급했다.

또 유기견 및 고양이 1마리당 5만원씩 30마리 150만원의 포획보상금과 중성수술 후 방사에 800~900만원의 예산을 동물병원에 지급했다.

특히 생업으로 멧돼지를 잡으려는 5~6명의 회원들이 야간에 대형 드론을 사용 열적외선 촬영기를 부착해 포획에 사용하고 있는 것으로 알려지고 있으며, ‘유기견 또한 보관절차를 제대로 거치지 않고 식용으로 판매했다’는 제보가 있어 야생동물의 포획 및 유기견, 고양이 등 동물들을 보호하기 보다는 일부회원들의 생업으로 전락하고 있는 것으로 판단된다.

위의 단체들이 자료로 제출한 통계에 따르면 금산군에서 1년 약 2000여 마리의 고라니 및 멧돼지 등 유해조수들을 포획하고 있는 것으로 금산군 내의 도로에 로드킬 당하는 동물들이 없거나 확연히 줄어들어야 하지만 야간 운행시 2~3마리의 고라니를 만나고 있는 실정이다.

이에 한 회원은 금산군에 제출한 정산자료를 보면서 “이 문제를 해결하려면 약 2000여 마리의 유해조수 및 로드킬 당한 동물들이 거의 매립한 것으로 기재돼 있는데 매립한 것은 한 마리도 없을 것이며, 계곡에 집어 던지고 마는 실정”이라고 말하면서 “예산을 지급할 때 매립의 확인절차를 거치면 이런 일들이 감소하지 않겠나?” 하는 의견을 제시했다.

한편 이 기사의 사진자료 분석은 예산과 처리 건수가 크게 증가한 2018년도 활동을 중심으로 파악했으며, 분석결과 전체 339건 중 125건(37%)이 중복처리, 허위, 출처불명 의심 사진으로 파악됐다.

또 한 마리의 로드킬 고라니를 각각 촬영 방향을 달리해 4건으로 부풀려 처리하기도 했고, 이동 촬영, 타 지역 사진 등이 상당 수 발견됐으며, 모두 사진 자료를 조작했을 가능성이  높은 것으로 의심됐다.