금산소식과 금산문화원이 연합사업으로 실시한 금산술래길 산책과 금산역사의 재조명이라는 사업이 금성산 술래길을 시작으로 7회째인 태고사 술래길 탐방으로 2018년 대단원의 막을 내렸다.

당초 8회의 술래길 탐방을 계획했지만 8월 찌는듯한 무더위로 인한 폭염의 영향으로 1회의 술래길 산책을 진행하지 못했다.그럼에도 불구하고 금산의 술래길을 찾으면서 금산의 유적지를 찾아보고 기록하는 답사단의 행적은 큰 의미를 부여하고 있다는 평가를 받고 있다.

몇천만 원의 용역비나 연구비를 들이는 사업이 아니면서도 금산군 주민이면 누구나 참석해 금산의 구석구석을 찾아보면서 금산의 문화, 역사유적지을 차아 금산의 역사를 배워가는 뜻 깊은 행사라는 참가들의 소감이 이어졌기 때문이다.

이에 내년에는 보다 구체적이고 규모가 큰 술래길 답사를 계획해 생생한 금산문화를 체험하고 배울 수 있는 장을 마련하고자 노력하고 있다.

갑자기 전날 비가 오고 바람이 부는 악조건과 태고사의 가파른 술래길 탐방로로 인한 대형버스의 이용도 힘들어 봉고차를 이용해 30여 명의 답사단이 태고사 술래길에 불이 난 듯 단풍에 취해 있는 나무계단을 올랐다.

암벽사이를 지나 빨갛고 노란 잎들로 수놓아져 있는 단풍들 속에 자리잡은 태고사의 자태는 남한의 금강산이라는 말을 어색하지 않게 했다.

이곳 저곳의 토요일 오전 태고사 술래길의 풍경을 카메라에 담는 답사단 일행들과 금산문화원 전병만 사무국장의 설명에 이어 태고사의 한 보살님이 다가와 답사단 일행에게 만기셨던 가르침은 일행들의 마을을 빨간 단풍으로 수놓아졌다.

태고사의 화주보살 법성행님이 태고사 술래길 답사단을 위해 태고사에 대한 설명과 도천스님의 가르침을 일깨우며, 어린 답사단 일행들에겐 저금통 등 간단한 선물도 증정했다.

이 보살님은 30년 전, 교직 생활을 하다 척추를 다치고 유방암에 걸려 태고사에 찾아 왔으며, 도천스님의 말씀에 따라 하루 1000배, 하루 관세음보살 정근 3만 독을 한 후 어느새 병이 사라지는 체험을 했다는 하주보살 법성행 님의 설명을 들은 것.

또 조계종 원로인 도천(道川) 스님의 이야기 중 여러분께서는 일체중생 우주만물을 부처님처럼 받들어야 한다고 서두를 장식한뒤 첫째가 남편, 둘째가 부모, 셋째가 자녀 부처님이라고 말씀하셨다.

그예로 요즘 아이들이 인성교육이 안 돼 있는 것이 가장 안타까움을 강조하면서 우리 때는 더불어 사는 것을 배웠다라고 설명하면서 답사단 여러분들의 자녀들 인성교육에 힘써 줄 것을 당부하고 이 또한 수행의 하나이며, 직장에서든 어디서든 항상 웃으며 미소를 잃어버리지 말고 생활하시길 바란다고 말했다.

보살님의 가르침을 뒤로한 채 울긋불긋한 태고사의 단풍을 밟으면서 하산을 한 답사단 일행은 산 아래 청림골 식당을 찾아 버섯국밥과 잡채, 한두 잔의 막걸리로 아쉬움을 달랬다.

식사를 마친 후 금산군과 대전을 주 거점으로 활동하는 어쿠스틱 밴드 달걀들의 공연으로 알수 없는 인생, 좋아 좋아, 여행을 떠나요, 아름다운 세상 등의 공연을 마지막으로 금산술래길 산책과 금산의 역사를 재조명하는 술래길 답사의 대단원의 막을 내렸다.

한편, 대둔산의 해발고도 878m 마천대 능선에 있는 사찰로, 신라 신문왕 때 원효대사가 창건한 태고사는 원효가 12승지의 하나로 꼽은 명당이다.

한때는 대웅전만 72칸에 이르는 웅장한규모를 자랑하면서 인도산(印度産) 향근목으로 만든 불상이 봉안되어 있었으나, 6·25전쟁으로 소실됐다.

최근에 다시 지은 대웅전, 무량수전, 관음전 등의 여러 건물이 있으며, 이 태고사를 끼고 낙조대에 오르면 대둔산을 한눈에 볼 수 있다.

금강산 마하연사와 동렬의 명찰로 서산대사의 법손 진묵대사가 오랫동안 수도하다 입적하였으며, 많은 고승 대덕을 배출하였다.

우암 송시열이 이곳에서 도를 닦으며 쓴 석문이 절 앞 암벽에 아직도 남아 있으며, 도천 스님은 2011년 11월28일 충남 금산 태고사에서 입적했으며, 법랍 83세이고 세수 101세이다.