지난 7일 제37회 금산인삼축제장에 16만 명의 관광객이 운집해 지난 36년간 깨지지 않았던 인삼축제 1일 평균 관람객 기록을 갱신했다.

그야말로 역대급 관중몰이다. 국도 37호선 칠백의총에서 인삼축제장까지 4㎞구간은 차량 정체에 시달렸고, 금산IC~인삼축제장 2.5㎞구간 역시 가다 서다를 반복해야했다.

인삼축제장 일원의 각 주차장은 만차로 인해 진입차량들은 차량을 되돌리기에 진땀을 흘렸고, 축제장 구경도 못하고 금산을 떠난 차량도 부지기수였다.

군은 이번 전략적인 집중홍보, 참신한 컨텐츠 구성과 더불어 청명한 가을 날씨, 장날과 휴일 중복 등 복합적인 요소들이 긍정적 시너지 효과를 나타내 기록적인 관광객이 몰린 것으로 분석하고 있다.

또한 신문, 방송, 통신, 인터넷 등 각 언론사의 뉴스와 정보프로그램에 집중 조명되면서 금산인삼축제에 대한 관심을 증폭시켰고, 금산인삼농업의 세계중요농업유산 등재 역시 이슈로 부각되면서 인지도 상승에 기여한 것으로 보고 있다.

가족형 관광객들의 눈높이 맞춘 이색적인 이벤트, 실속형 프로그램으로 잘 짜여 진 건강체험관, 깔끔해진 먹거리 코너, 새롭게 시도된 경관조명 등 다양한 계층을 만족시키는 체험과 이벤트는 매력 포인트로 다가섰다는 평이다.

태풍이 지나간 뒤 더욱 맑아진 가을 날씨와 함께 7일은 휴일과 장날이 겹쳐진 날이어서 관람객 유입을 견인했다. 

문정우 금산군수는 “남은 기간에도 전형적인 가을 날씨가 예고돼 더욱 많은 관광객들이 인삼축제장을 찾을 것으로 예상 된다”며 “평소보다 저렴한 가격에 인삼제품을 구입할 수 있는 절호의 기회인만큼 인삼축제에 오셔서 알뜰쇼핑을 즐기시기 바란다”고 말했다.

한편 지난 5일 개막한 제37회 금산인삼축제에는 6일까지 총12만 명의 관광객이 다녀갔으며, 행사안내와 급수, 체험, 교통 등 연인원 2800여명에 달하는 자원봉사, 개인은 물론 각 기관, 사회단체, 기업, 종교, 운수업 등 군민들의 자발적인 홍보활동이 이어지고 있다.